Un exemple d’un déversement accidentel du chargement d’un pétrolier c’est le déversement de pétrole dans le Gulf de Mexique en 2010. C’était considéré le plus pire déversement de pétrole dans tout l’histoire américaine. Quelques jours après l’explosion le 20 Avril, 2010 et le naufrage de la plateforme pétrolière, Deep Horizon, les cameras sous l’eau révèle qu’il y avait le pétrole qui sortait d’une tige dans le Gulf de Mexique. Ça se passait très proche de la côte de la Louisiane. Le 15 Juillet, 2010, il y avait environ 4,9 millions de barils (plus que 200 gallons) de pétrole qu’avait échappé dans l’océan. En plus, la propagation du pétrole était très vite, et les animaux marins étaient en danger. Le nettoyage du pétrole était très difficile et même aujourd’hui, le Gulf de Mexique contient encore du pétrole de quatre années passées. Le pétrole a tuée beaucoup de poissons et il a causé des problèmes aux oiseaux. Avec l’huile sur leurs plumes et leurs ailes, les oiseaux ne pouvaient plus voler comme il faut. Les gens qui habitaient près de l’océan devaient déménager parce que l’odeur du pétrole était trop intense. Ce déversement de pétrole était vraiment un désastre qui a affecté beaucoup de personnes et d’animaux.

Pourquoi le pétrole flotte-t-il?

Car le pétrole est plus léger que l’eau. Avant de pouvoir comparer les fluides au moyen des adjectifs « léger » ou « épais », nous devons au préalable prendre en compte un volume égal de chaque liquide. Dans ce cas, un litre de pétrole est plus léger (masse inférieure) qu’un litre d’eau. Lorsque nous établissons une comparaison entre les masses de substances différentes au même volume, ce que nous comparons est leur masse volumique.

Conclusion : Le pétrole flotte à la surface de l’eau parce que sa masse volumique est inférieure à celle de l’eau.